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Diferença entre LAN, MAN e WAN

As siglas LAN, MAN  WAN (e outras) se referem ao que chamamos de Escopo de Redes. Um Escopo, basicamente, é uma classificação que permite determinar o alcance geográfico de uma rede de dados – por exemplo, se a rede inclui apenas máquinas próximas fisicamente entre si ou equipamentos localizados em locais distantes, como outros países ou até mesmo continentes.

Além da principal diferença entre esses tipos de redes, que é seu alcance geográfico, também existem algumas diferenças relativas aos equipamentos empregados na construção das redes, além de parâmetros como velocidade de transmissão de dados e meios de transmissão empregados em cada escopo.

Vejamos o que é cada um desses escopos.

LAN

Local Area Network, ou Rede de Área Local, ou ainda simplesmente Rede Local, geralmente está localizada em um edifício, escritório, campus ou até mesmo em sua residência.
Possui conectividade em alta velocidade e sua característica principal é ser uma rede privativa, ou seja, alguém (pessoa ou organização) controla essa rede e o acesso a ela, em uma área geográfica limitada.

Principais tecnologias para redes LAN:

• Ethernet
• IEEE 802.11 (WLAN – rede wireless local)

É um dos escopos de redes mais populares e comuns.

MAN

Metropolitan Area Network, ou Rede de Área Metropolitana, é um escopo de rede intermediário entre uma LAN e uma WAN.
Trata-se de uma rede localizada em uma área geográfica confinada e bem definida, de tamanho médio, como por exemplo em um município ou região metropolitana.

Também existem redes MAN Wireless (sem fio), com no caso das redes WiMAX.

WAN

Wide Area Network, ou Rede de Área Ampla. Em uma WAN a comunicação se dá em uma distância relativamente (ou muito) longa.
Geralmente podemos usar uma WAN para conectar uma LAN em um local a outra LAN em um local remoto, que pode estar localizada em um prédio vizinho ou do outro lado do planeta.

A tabela a seguir traz um resumo comparativo entre os três escopos apresentados:

Especificação	LAN	MAN	WAN
Significado da Sigla	Local Area Network	Metropolitan Area Network	Wide Area Network
O que conecta	Computadores, impressoras e outros dispositivos em redes domésticas e corporativas (Escolas, Empresas, Redes Domésticas, etc)	Interconecta redes em uma cidade ou município	Conecta redes geograficamente separadas, em longa distância.
Meios de Transmissão	Cabos de Par Trançado UTP e rede sem fio Wi-Fi predominam	Cabos coaxiais, tecnologias de comunicação wireless (redes celulares / WiMAX) e fibras ópticas	Fibras ópticas e comunicação via satélite
Área de Cobertura	Limitada a algo entre centenas de metros e poucos kilometros	No geral, pode atingir até cerca de 100 km	Países, continentes ou o mundo todo.
Projeto e Manutenção	Fácil	Difícil	Difícil
Taxa de Transferência de Dados	Alta	Baixa	Baixa
Quantidade de Usuários	Baixa	Média / Alta	Alta / Muito Alta
Custo de Manutenção	Baixo	Alto	Muito Alto

Além dos escopos citados anteriormente, existem outras classificações de redes, menos comuns, como os escopos:

• PAN(Personal Area Network)
• CAN (Campus Area Network)
• GAN (Global Area Network)
• HAN (Home Area Network)
• SAN (Storage Area Network)

Estudaremos esses tipos de redes com mais detalhes em outro tutorial.

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