O que é uma API
A sigla API significa Application Programming Interface, ou Interface de Programação de Aplicações, em português. É um conjunto de protocolos, rotinas e ferramentas que permitem que diferentes aplicativos de software se comuniquem entre si.
As APIs agem como intermediárias entre aplicativos de software, permitindo que eles troquem dados e acessem as funcionalidades uns dos outros.
Uma API define um conjunto específico de regras e padrões para a construção de aplicativos de software, especificando como os componentes de software devem interagir uns com os outros.
Ela fornece uma maneira padronizada para diferentes aplicativos acessarem e compartilharem dados e serviços, sem exigir que os desenvolvedores desses aplicativos entendam os detalhes de implementação subjacentes.
Trata-se de uma forma de comunicação entre duas aplicações de computador, que permite a troca de informações por meio de uma rede, como a Internet, usando uma linguagem em comum, que as aplicações conseguem entender.
A empresa ou organização que oferece uma API é chamada de fornecedor da API.
Arquitetura de uma API
Para que serve uma API?
Uma API fornece acesso a dados e serviços que permitem o rápido desenvolvimento de aplicações dos mais variados tipos.
As APIs são amplamente utilizadas no desenvolvimento de software para permitir a integração entre diferentes sistemas de software, facilitar a troca e o compartilhamento de dados e agilizar o processo de desenvolvimento.
Elas são comumente usadas para desenvolver aplicativos da web e móveis, bem como para integrar serviços de terceiros e fontes de dados em aplicativos de software existentes.
Especificações de APIs
As APIs seguem uma especificação, o que na prática significa que:
- O fornecedor da API descreve exatamente as funcionalidades que a API irá oferecer
- O fornecedor também descreve quando as funcionalidade estarão disponíveis, e quando existe a possibilidade de alterações nestas funcionalidades
- O fornecedor da API também por estabelecer restrições técnicas ao uso da API, como limites de uso de banda, quantidade de acessos permitidos por uma aplicação, entre outras.
- Os desenvolvedores (usuários) concordam em usar a API da forma como ela é descrita, seguindo as regras estabelecidas pelo fornecedor da API.
O fornecedor da API pode também:
- Fornecer mecanismos para acesso à API
- Fornecer documentação para ajudar a entender como ela funciona e como usá-la
- Distribuir programas de exemplo para auxiliar os desenvolvedores interessados na API
entre outros.
Algumas APIs são abertas a todos os desenvolvedores, algumas apenas para colaboradores e parceiros e outras são empregadas apenas internamente em uma empresa, por exemplo facilitando a comunicação e colaboração entre os times de desenvolvimento.
Tipos de APIs
As APIs podem ser públicas ou privadas, dependendo do público-alvo e da finalidade.
- APIs públicas são projetadas para serem usadas por desenvolvedores externos e normalmente são disponibilizadas por meio de documentação e portais de desenvolvedores.
- Já as APIs privadas, por outro lado, são usadas dentro de uma organização ou por um conjunto específico de usuários e normalmente não são expostas a desenvolvedores externos.
Exemplos de APIs
Existem muitos exemplos de APIs públicas que são amplamente utilizadas por desenvolvedores para criar aplicativos da web e móveis, bem como para integrar serviços de terceiros e fontes de dados em aplicativos de software existentes. A seguir listo alguns exemplos:
- API do Google Maps: A API do Google Maps permite que os desenvolvedores integrem o Google Maps em seus aplicativos, fornecendo aos usuários recursos como geocodificação, direções e atualizações de tráfego em tempo real.
- API do Twitter: A API do Twitter permite que os desenvolvedores acessem dados e funcionalidades do Twitter, como pesquisar tweets, postar tweets e recuperar informações do usuário.
- API do Facebook: A API do Facebook permite integração da funcionalidade do Facebook em seus aplicativos, como permitir que os usuários façam login com suas contas do Facebook, recuperar informações do usuário e postar nprópria rede social.
- API OpenWeatherMap: A API OpenWeatherMap fornece aos desenvolvedores acesso a dados meteorológicos de todo o mundo, incluindo condições atuais do clima e tempo, previsões e dados históricos.
- API do GitHub: A API do GitHub permite que o acesso às funcionalidades do GitHub, como gerenciamento de repositórios, criação de requisições e recuperação de informações do usuário.
Conclusão
No geral, as APIs desempenham um papel crucial no desenvolvimento de software moderno, permitindo que os desenvolvedores criem aplicativos de software mais robustos e interconectados que podem se comunicar e trocar dados perfeitamente entre si.